Cum să alegi un banjo

Banjoul este instrumentul pe care majoritatea oamenilor îl știu dintr-o singură scenă de film și apoi nu îl mai aud ani de zile. Și totuși îl recunoști în două secunde și este în același timp una dintre cele mai ieftine modalități de a cânta acasă ceva ce sună complet altfel decât o chitară. Are un ton metalic, cristalin, care se aude prin toată camera chiar și fără amplificare, iar primele lucruri le înveți pe el mai repede decât te-ai aștepta.

Lucrurile se complică puțin pentru că banjoul nu este un singur instrument, ci o familie întreagă. Poate avea 4, 5 sau 6 corzi, spate deschis sau închis, iar fiecare dintre aceste combinații se cântă diferit și aparține altui gen. De aceea merită să știi ce vrei de fapt înainte să îl comanzi. Hai să le luăm de la început.

Spre deosebire de o chitară acustică, care are capacul din lemn, banjoul are o membrană întinsă, exact ca o tobă. Tocmai de aceea sună așa cum sună. Coarda pune membrana în vibrație, iar aceasta vibrează mult mai repede decât lemnul, așa că rezultatul este un ton ascuțit, tăios, cu o stingere scurtă. Nu există acea rezonanță lungă ca la chitară, fiecare notă se aude și dispare imediat, și exact de aceea pasajele rapide la banjo se disting atât de clar.

Membrana este ținută întinsă de un inel metalic și de un set de cârlige pe circumferință, cu care se reglează tensiunea. Cu cât membrana e mai întinsă, cu atât tonul e mai ascuțit și mai puternic. La instrumentele mai bune, sub membrană mai există și un inel tonal, adică un inel metalic greu care adaugă corp și rezonanță sunetului. Inelul tonal este unul dintre principalele lucruri care separă un banjo ieftin de unul scump și totodată motivul pentru care un instrument ca lumea are o greutate pe măsură.

Banjoul cu cinci corzi este cel clasic și probabil primul care îți vine în minte. Îl recunoști după coarda a cincea, care este mai scurtă decât celelalte, începe abia la tasta 5 și are propriul cui de acordaj fixat direct în gât. Pe ea nu se cântă melodia, sună tot timpul la fel și funcționează ca un așa-numit dron, iar tocmai ea îi dă banjoului acel caracter cristalin recognoscibil. Se cântă din tabulatură, iar mâna dreaptă lucrează în așa-numitele rolls, adică tipare fixe de ciupit de-a curmezișul corzilor, nu în acorduri lovite ca la chitară. Dacă vrei să cânți bluegrass, country sau old-time, aceasta este singura alegere corectă, iar din oferta noastră intră aici de exemplu SX BJ405 sau Pasadena 01BJ001 cu rezonator.

Banjoul cu patru corzi există în două variante, tenor și plectrum, și se cântă cu pana. Nu are coardă de dron, deci sună ceva mai obișnuit și e acasă într-o cu totul altă muzică. Pe el se cântă melodie, nu acorduri, și se citește în consecință: în muzica tradițională irlandeză din note clasice sau după ureche, iar în dixieland și jazzul anilor 20 după cifraj de acorduri. Dacă te atrage direcția asta, uită-te la SX BJ404.

Banjoul cu șase corzi este puțin o păcăleală și în același timp cel mai rezonabil lucru pentru oricine cântă deja la chitară. Se acordează exact ca o chitară, deci te așezi la el fără niciun acord nou de învățat și primești sunetul de banjo pe gratis. Citești la el tabulatură obișnuită de chitară și cifraj de acorduri, deci nu înveți absolut nimic nou. Tehnica adevărată de banjo nu o deprinzi, dar dacă vrei doar să adaugi trupei un alt sunet, aceasta e calea cea mai rapidă. La noi găsești SX BJ406 și banjoul de bluegrass Stagg BJM30.

A doua decizie mare este dacă banjoul să aibă în spate un capac rigid, așa-numitul rezonator. Este o placă prinsă în șuruburi pe spatele corpului, iar rolul ei este să arunce sunetul în față, spre ascultător. Un banjo cu rezonator este deci mai puternic și mai tăios, exact ce îți trebuie într-o trupă de bluegrass, unde trebuie să răzbați prin vioară, mandolină și contrabas. Majoritatea instrumentelor din oferta noastră, inclusiv Pasadena 01BJ001 și Ortega OBJ150-WB, sunt cu rezonator.

Banjoul cu spate deschis nu are rezonator, deci e mai liniștit, mai cald și considerabil mai ușor. Pe el se cântă stilul clawhammer, adică vechea manieră americană de lovire de sus în jos, și este alegerea pentru cântat acasă, pe verandă și într-o formulă mică. De obicei are și un alt reglaj, cu o acțiune mai înaltă a corzilor deasupra tastelor, ceea ce convine acestei lovituri. Dacă te atrage muzica old-time și nu cursele de viteză, îți va sta mai bine, iar după o oră de cântat nu te va durea umărul.

La membrană lucrurile stau așa că aproape toate instrumentele decente folosesc membrană Remo, ceea ce e o veste bună, pentru că este un standard verificat și se schimbă ieftin. Uită-te și la numărul de cârlige de pe circumferință, pentru că e un indicator sigur al clasei instrumentului. Modelele mai ieftine au în jur de 16 până la 18, cele mai bune 24, iar cele profesionale 30, ca Stagg-ul amintit. Mai multe cârlige înseamnă o tensionare mai uniformă a membranei și un ton mai stabil.

La gât, uită-te din ce e făcută tastiera. Palisandrul este standardul și îl găsești și pe modelele mai ieftine, ceea ce e în regulă. Mai important este dacă gâtul are tijă reglabilă, adică bara cu care gâtul poate fi îndreptat când se curbează în timp. Fără ea, instrumentul se repară greu după câțiva ani. Toate modelele care merită luate în calcul o au, dar la cele mai ieftine exemplare la mâna a doua verifică.

În clasa de bază primești un instrument funcțional cu membrană Remo, corp din okoumé sau mahon și tastieră din palisandru. Poți cânta orice pe el, doar că va fi ceva mai liniștit, iar tonul nu va avea atâta corp, pentru că îi lipsește un inel tonal ca lumea. Pentru început însă este pe deplin suficient și e o intrare rezonabilă dacă nu ești sigur că banjoul ți se va potrivi. Ai o privire de ansamblu la cele mai ieftine banjouri.

Clasa de mijloc aduce mai multe cârlige, hardware mai greu și mai ales acel inel tonal, pe care îl auzi imediat. Instrumentul e mai puternic, sună mai plin și ține acordajul mai bine, ceea ce la banjo contează mai mult decât la chitară, pentru că membrana întinsă reacționează și la temperatură, și la umiditate. Aici intră mărci precum Ortega și Pasadena.

Iar dacă deja știi că rămâi la banjo, merită să te uiți mai sus, unde plătești mai ales pentru precizia execuției și pentru metal. Oferta completă, pe toate palierele de preț, o găsești în categoria banjo, unde sunt prezente și SX, Stagg și Ibanez.

1. Banjoul cu cinci corzi se acordează în sol deschis, ceea ce înseamnă că dacă treci peste toate corzile fără să apeși nimic, se aude un acord curat de sol major. Tocmai de aceea poți cânta ceva utilizabil pe el la 10 minute după despachetare.

2. Coarda aceea scurtă, a cincea, nu e un defect de fabricație și nici economie de material. Este o coardă de dron care sună la fel indiferent de acord, și exact ea creează acel clinchet recognoscibil de banjo.

3. Banjoul are rădăcini africane. În America a fost adus de oamenii înrobiți din Africa de Vest, unde se cânta la instrumente cu corp din tărtăcuță uscată și piele întinsă. Abia mult mai târziu a devenit un simbol al muzicii rurale americane.

4. Stilul modern de bluegrass l-a inventat în anii 40 Earl Scruggs, când a venit cu cântatul din 3 degete în locul loviturii de sus folosite până atunci. Tehnica lui se numește și azi pur și simplu Scruggs style și este motivul pentru care banjoul sună atât de rapid în bluegrass.

5. Înainte de apariția amplificării, banjoul era cel mai puternic instrument cu corzi din trupă și tocmai de aceea stătea în primele orchestre de jazz în locul chitarei. Când au apărut microfoanele și chitarele electrice, jazzul a trecut la chitară, iar banjoul s-a retras în folk.

Primul lucru sunt corzile, pentru că cele care vin pe un instrument mai ieftin de obicei nu sunt mare lucru, iar schimbarea lor cu un set decent face mai mult decât te-ai aștepta. Al doilea este o membrană de rezervă, nu imediat, dar socotește că în timp se întinde și este consumabil, la fel ca și corzile.

Apoi îți va trebui un acordor, chiar mai mult decât la chitară, pentru că banjoul se dezacordează mai repede. Îți prinde bine și o capodastru, doar că atenție, la banjo ai nevoie de unul mai îngust decât cel de chitară, iar coarda a cincea se rezolvă cu un capodastru separat. Și pentru că banjoul are feronerie proeminentă care se zgârie ușor, ia-ți odată cu el o husă sau un toc rigid.

Aici e bine să știi în ce intri. Banjoul nu se învață din note clasice, ci din tabulatură, care în loc de înălțimea sunetului îți arată direct coarda și tasta, iar la cel cu cinci corzi și cu ce deget ciupești. Dacă deja cânți la chitară, îți este teren cunoscut și treci pe banjo fără probleme. Avem și metode pentru începători absoluți, care te poartă prin tehnici ca hammer-on, slide și pull-off, adică exact prin ceea ce stă la baza cântatului la banjo. Iar dacă pornești de la zero cu cititul partiturii, te ajută Cum să citești note.

Decide în primul rând ce vrei să cânți. Pentru bluegrass și country mergi pe un banjo cu cinci corzi și rezonator, care este totodată alegerea cea mai răspândită și cea pentru care găsești cel mai mult material de învățat. Pentru old-time și cântat acasă alege unul cu cinci corzi și spate deschis, va fi mai liniștit și mai ușor. Pentru jazz și muzică irlandeză ia unul cu patru corzi. Iar dacă deja cânți la chitară și vrei doar un sunet nou fără să o iei de la capăt, ia-l pe cel cu șase corzi, te așezi la el într-un minut.

Dacă tot nu te poți hotărî, nu-i nimic, banjoul e dintre instrumentele pe care merită să le iei mai întâi în mână. Pune unul cu rezonator lângă unul cu spate deschis și 5 minute îți vor spune ce nicio descriere nu poate. Întreaga ofertă de banjouri e un bun punct de pornire pentru a restrânge alegerea, iar dacă acesta e primul tău instrument, te ajută și Clasificarea instrumentelor muzicale.