Duke Ellington a fost un pianist, compozitor și dirijor de jazz american de pionierat, a cărui carieră s-a întins din anii 1920 până la moartea sa în 1974. Născut în Washington, DC, a devenit faimos în New York City, conducând orchestra sa aclamată în locații precum Cotton Club și contribuind la definirea jazz-ului pentru big band. Ellington a creat sau a co-scris peste o mie de compoziții, multe dintre ele devenind standarde de jazz, și a fost renumit pentru orchestrația sa inovatoare și stilul expresiv. Parteneriatul său îndelungat cu compozitorul Billy Strayhorn a produs unele dintre cele mai celebre lucrări ale sale, inclusiv suite extinse și înregistrări clasice. De-a lungul vieții sale, Ellington a făcut turnee internaționale, a înregistrat numeroase înregistrări și a contribuit cu muzică pentru film și scenă. Renumit pentru versatilitatea și viziunea sa, și-a descris munca ca fiind „dincolo de orice categorie”, influențând generații de muzicieni și câștigând un Premiu Pulitzer postum pentru muzică în 1999.