Ray Charles Robinson (1930–2004) a fost un cântăreț, compozitor și pianist american, considerat unul dintre cei mai influenți muzicieni din toate timpurile. Cunoscut sub numele de „Geniul” și „Fratele Ray”, și-a pierdut vederea în copilărie, dar a devenit faimos prin pionierat în genul muzical soul în anii 1950, combinând blues, jazz, gospel și rhythm and blues, în special în anii petrecuți la Atlantic Records. În anii 1960, Charles a deschis noi drumuri prin îmbinarea muzicii country, pop și R&B, rezultând hituri crossover precum „Georgia on My Mind” și albumul de referință Modern Sounds in Country and Western Music. A fost printre primii artiști de culoare care au dobândit controlul artistic cu o casă de discuri importantă. Impactul lui Charles s-a extins la diverse genuri, cu numeroase single-uri și albume care au ajuns în topuri. Printre influențele sale majore s-au numărat Nat King Cole și Art Tatum, iar prietenia sa creativă a fost cea a lui Quincy Jones. Lăudat ca un adevărat geniu muzical de către colegi precum Frank Sinatra și Billy Joel, Charles a câștigat numeroase distincții, inclusiv 17 premii Grammy, premiile Kennedy Center Honors și includerea în Rock and Roll Hall of Fame. Moștenirea sa dăinuie ca o voce definitorie în istoria muzicii americane.