Cum se face un beat

Viktor, pe care îl știi din trupa Fvck_Kvlt, de la școala de muzică LFO sau din spatele pickupurilor ca DJ VKTRD, a venit la noi cu o singură cutiuță și în câteva ore a scos din ea un beat gata făcut. I-am transcris procesul în pași, ca să te poți întoarce la el fără să derulezi prin video.

Nu ai nevoie nici de computer, nici de studio scump. Tot beatul a fost făcut pe un singur groovebox, mai exact pe un Novation Circuit Rhythm, un aparat cât o carte, cu opt piste și șaisprezece pad-uri. Mergem de la alegerea primului sample prin tobe, bas și efecte până în momentul în care piesa e înregistrată și o poți finisa pe computer.

Pe computer ai infinite piste, infinite plugin-uri și infinite feluri de a te bloca. Un groovebox îți dă opt piste, câteva butoane și nimic altceva, iar exact aici stă forța lui. Viktor o spune direct în episod: tocmai limitele împing creativitatea înainte, fiindcă atunci când ai doar opt piste, încetezi să speculezi și începi să decizi.

Al doilea avantaj e că tot ce construiești pe el poți și să cânți live. Piesa nu e doar un fișier în computer, ci ceva ce iei pe scenă și cânți cu mâinile. Dacă te atrage drumul ăsta, vezi toate grooveboxurile, automatele de tobe sau samplerele separate, iar dacă vrei să rămâi la Novation, acolo găsești toată gama de grooveboxuri Novation, inclusiv Circuit Tracks și originalul Circuit.

Baza întregului beat a fost un singur sample curat de pian. Viktor l-a pus pe prima pistă, a trecut samplerul în modul sample și l-a tăiat în șaisprezece bucăți, care au ajuns câte una pe fiecare pad. Așa sample-ul a încetat să fie o buclă fixă și a devenit un instrument pe care chiar poți cânta.

Imediat după l-a coborât puțin, fiindcă tonalitatea inițială nu se potrivea, iar exact ăsta e momentul în care înregistrarea altcuiva începe să devină treaba ta. Un pitch mai jos dă pianului un caracter mai adânc și mai întunecat, care se împacă mult mai bine cu tempoul de hip-hop.

Sample-uri poți cumpăra, descărca sau înregistra singur. În aparat ajung prin card de memorie, prin USB-C sau direct prin intrări, unde bagi un pickup, un sintetizator ori un microfon. Dacă înregistrezi prin computer, îți trebuie o placă de sunet, iar alegerea ei o discută articolul cum alegi o placă de sunet.

Când a avut pianul, Viktor nu a trecut direct la tobe, ci a adăugat mai întâi un strat de pârâit de vinil și zgomot. Sună a fleac, dar tocmai stratul ăsta de murdărie ține tot sunetul lo-fi laolaltă, iar fără el beatul pare artificial.

Mai interesant e cum funcționează tehnic. Fiecare pistă se buclează pe lungimea ei, așa că pianul merge pe treizeci și două de măsuri, în timp ce pârâitul doar pe opt. Straturile se suprapun astfel mereu în altă combinație, iar ascultătorul are impresia că în piesă se schimbă tot timpul ceva, deși nu ai înregistrat nici măcar o notă în plus.

Abia acum au intrat tobele, începând cu kickul. Viktor a găsit unul cu prea mult sus și cu o coadă lungă, așa că i-a pus un filtru lowpass, tăind frecvențele înalte și lăsând doar josul. Kickul și-a pierdut clinchetul și a câștigat greutatea de care are nevoie beatul ăsta.

La fel de interesant e ce nu a făcut. Nu a pus kickul pe fiecare timp tare, adică pe clasicul ritm house drept în patru pătrimi, ci l-a jucat într-o variație care se potrivea mai bine cu pianul tăiat. Reverb nu i-a pus intenționat și l-a lăsat pentru mixul final, ceea ce e un obicei bun, fiindcă efectele spațiale adăugate prea devreme se scot foarte greu mai târziu.

Dacă te interesează cum se nasc sunetele astea pe viu, uită-te la tobe acustice, tobe electronice sau la automatele de tobe, de unde vin majoritatea kickurilor clasice.

Snare-ul și clapul se așază pe grid, adică pe grila în care fiecare pad reprezintă un pas din măsură. Aici le pun cei mai mulți regulat pe fiecare a doua bătaie, și exact de aici vine senzația că beatul sună a automat.

Soluția se numește micro-timing, iar Viktor o arată direct în episod. E o funcție prin care împingi o lovitură puțin înainte sau înapoi, în afara grilei exacte, astfel încât ritmul încetează să fie matematic perfect și începe să respire. E exact swingul pe care și-a construit semnătura J Dilla, iar după el o generație întreagă de producători de hip-hop, și discurile lui merită ascultate tocmai pentru asta.

Sub clap a mai pus o textură discretă, care singură nu se aude, dar dă loviturii un atac mai tăios. Stratificarea asta e un truc obișnuit ca dintr-un sample ieftin să scoți un sunet scump, și funcționează la fel și cu percuția.

Hi-haturile au venit ca penultimul strat ritmic, iar Viktor nici de data asta nu le-a lăsat singure. Sub hi-hat a pus un shaker, așa că ambele piste cântă același pattern suprapus, iar rezultatul e mai prezent decât dacă ar fi dat un sunet mai tare. Zona de sus se construiește astfel mult mai fin decât prin simpla creștere a volumului.

Basul Viktor și l-a pregătit acasă pe un sintetizator extern, l-a înregistrat ca sample și l-a adus gata făcut, fiindcă nu avea chef să care mașinăria mare. E un mod de lucru absolut normal și arată că un groovebox și sintetizatoarele analogice nu concurează, ci se completează. Un clasic pentru treaba asta e Novation Bass Station II.

Și cu un sample gata făcut se poate lucra mai departe. Aparatul are encodere pentru clasica anvelopă ADSR, adică attack, decay, sustain și release, cu care stabilești cât de repede intră sunetul și cât ține, plus filtru lowpass și highpass, distortion, rezonanță și acordaj. Basul îl deschizi sau îl estompezi din mers, iar dacă înregistrezi răsucirea aia ca automatizare, îți rămâne în piesă pentru totdeauna.

Basul e totodată ascuns intenționat în mix. Pe monitoare de studio mari și în căști de studio îl auzi bine, dar pe telefon aproape dispare, ceea ce la genul ăsta e normal și nu o eroare.

Ultimul strat a fost un sample vocal scurt pe care Viktor l-a înregistrat cu propria voce într-un microfon și l-a înecat în delay și reverb. L-a pus la finalul buclei, unde face puntea spre următoarea rotire, așa că ascultătorul nu simte că piesa doar se repetă.

Nu trebuie să fii cântăreț și nici să ai microfon scump. Ajunge un cuvânt, o respirație sau o silabă, pe care o îneci în efect până rămâne doar atmosfera sunetului original. Dacă vrei să înregistrezi voci ca lumea, procesul e explicat în cum înregistrezi voci curate acasă.

Când beatul a fost gata, a urmat reglarea dinamicii. Velocity înseamnă cu ce forță sună un anumit pas, iar Viktor a trecut prin pași adăugând unora și luând altora. Scopul nu e să egalizezi volumul, ci să îl legeni, fiindcă nici un baterist nu lovește de două ori la fel.

Atenție la un lucru ușor de uitat. Pe aparatele astea gridul are două pagini, pașii 1 până la 16 și pașii 17 până la 32, așa că dacă dublezi bucla, trebuie să faci aceleași modificări și pe a doua pagină. Altfel prima jumătate a beatului respiră, iar a doua sună a metronom.

O buclă de opt măsuri e grozavă, dar după un minut începe să obosească, așa că Viktor a adăugat un al doilea pattern ca secțiune B. L-a construit pe un singur sample mic, întins peste claviatură.

Funcționează prin modul numit keys sau notes, pe care îl găsești pe orice sampler. Aparatul ia un sunet și îl întinde peste pad-uri la înălțimi diferite, așa că dintr-un singur sample cânți deodată o melodie. Viktor a scos astfel un motiv simplu de opt măsuri, i-a pus delay și avea escaladarea gata, fără să adauge niciun sunet nou.

Aici drumurile se despart și ambele sunt corecte. Prima variantă e să înregistrezi fiecare pistă separat în computer, ceea ce durează mai mult, dar îți dă control maxim la mix, iar inginerul de mastering îți va mulțumi. A doua e să cânți tot beatul live și să îl înregistrezi ca o singură pistă, drumul lui Viktor, fiindcă din DJing îi place partea de performance și vrea ca deciziile din acel moment să rămână în înregistrare.

În computer munca merge mai departe. Viktor lucrează în Ableton, dar principiul pistelor e la fel în toate programele DAW, iar pe care să îl alegi compară articolul FL Studio vs Ableton. Restul ofertei e la software de studio. Un truc util e să pui pe pistă un acordor obișnuit, să îl lași puțin să meargă și să afli în ce tonalitate cântă de fapt sample-ul coborât, ca să poți acorda basul după el.

Merită să mixezi pe mai multe sisteme, pe monitoare, în căști și în mașină, fiindcă fiecare îți spune altceva despre piesă. Celor mai frecvente greșeli le e dedicat articolul cele mai frecvente greșeli la mixaj, iar accelerării fluxului de lucru mai puține clickuri, mai multă muzică.

La început îți ajung un groovebox și niște căști. Restul îl cumperi în funcție de unde ajungi, nu invers. Dacă îți alegi primul aparat, parcurge grooveboxurile și samplerele, eventual controllerele MIDI, dacă vrei să comanzi software de pe computer.

În timp îți vor prinde bine și o placă de sunet pentru înregistrat din exterior, un microfon de studio pentru sample-uri proprii, monitoare de studio sau măcar niște căști de studio serioase pentru mix, plus căști DJ dacă îți și cânți beaturile. Dotarea unui studio acasă e discutată în articolul studio acasă, iar primii pași în producție în cum începi cu producția muzicală acasă.

Un beat nu se construiește de sus în jos, ci în straturi, iar ordinea folosită de Viktor funcționează aproape întotdeauna. Găsește întâi sunetul care îți dă atmosfera, adaugă apoi murdărie și textură, pune peste kickul, completează cu un snare cu swing și cu hi-haturi, apoi basul și la final o voce sau un efect pentru punte. Abia la sfârșit reglezi velocity și lipești a doua secțiune.

Nu există o singură metodă corectă și Viktor o spune el însuși. Unul stă două zile pe o piesă, altul o cântă live în jumătate de oră. Important e să storci maximul dintr-un singur aparat înainte să sari la următorul, fiindcă peste jumătate de an diferența în beatul tău o va face cât de bine îți cunoști mașina, nu câte ai acasă.

Nu ai nevoie. Un groovebox are în el sunetele, secvențierul și efectele, așa că poți construi tot beatul fără computer conectat și îl asculți în căști. Computerul devine util abia la mixul final și ca să salvezi și să trimiți mai departe ce ai înregistrat.

Caută unul pe care îl pornești și cânți fără să citești manualul, fiindcă primele săptămâni decid dacă rămâi la el. Novation Circuit Rhythm din video e un sampler axat pe lucrul cu sunete proprii, în timp ce Circuit Tracks înclină spre sinteză. Compară toate grooveboxurile și automatele de tobe.

Cumperi pachete gata făcute, descarci unele gratuite sau îți înregistrezi propriile sunete de pe un disc, de la un instrument ori dintr-un microfon. Pe termen lung, sample-urile proprii sunt cea mai bună cale, fiindcă nimeni altcineva nu are exact acel sunet, dar la început e perfect în regulă să lucrezi cu unele gata făcute.

Aproape întotdeauna pentru că toate loviturile au același velocity și stau fix pe grilă. Leagănă forța pașilor și mută două-trei lovituri cu câteva milisecunde în afara gridului. Exact pe swingul ăsta stă sunetul lui J Dilla.

Cel mai des pentru că are puține straturi și totul sună la fel de tare. Încearcă să pui un shaker sub hi-hat, o textură discretă sub snare și lasă în fundal un zgomot de vinil. Abia apoi caută greșeala în mix, despre care vorbește articolul despre greșelile la mixaj.

Live e mai rapid și în înregistrare rămâne energia momentului. Pe piste durează mai mult, dar la mix poți schimba orice, iar dacă trimiți piesa la mastering, inginerul îți scoate un rezultat mai bun. La un proiect mai mare, cu trupă sau cu un rapper, merită a doua variantă.